รัสเซียอนุญาตให้สื่อเข้าไปในหน่วยเลือกตั้งบางแห่ง รวมถึงสถานีนี้ในลู่หานสค์ ที่ทหารคนหนึ่งลงคะแนนเสียงของเขา
ชาวยูเครนรายงานทหารติดอาวุธไปตามบ้านในพื้นที่ที่ถูกยึดครองของประเทศเพื่อรวบรวมคะแนนเสียงสำหรับ “การลงประชามติ” ในรูปแบบตัวเองในการเข้าร่วมรัสเซีย
“คุณต้องตอบด้วยวาจา และทหารจะทำเครื่องหมายคำตอบบนกระดาษและเก็บไว้” ผู้หญิงคนหนึ่งในเอเนอร์โฮดาร์บอกกับบีบีซี
ทางใต้ของเคอร์ซอน ทหารรัสเซียยืนถือกล่องลงคะแนนกลางเมืองเพื่อรวบรวมคะแนนเสียงจากประชาชน
การลงคะแนนแบบ door-to-door มีไว้เพื่อ “ความปลอดภัย” สื่อของรัฐรัสเซียกล่าว
“การลงคะแนนด้วยตนเองจะมีขึ้นในวันที่ 27 กันยายนเท่านั้น” Tass รายงาน “ในวันอื่น ๆ การลงคะแนนจะจัดขึ้นในชุมชนและในลักษณะแบบ door-to-door”
ผู้หญิงคนหนึ่งใน Melitopol บอกกับ BBC ว่า “ผู้ทำงานร่วมกัน” ในพื้นที่สองคนมาถึงแฟลตของพ่อแม่ของเธอพร้อมกับทหารรัสเซียสองคนเพื่อมอบบัตรลงคะแนนเพื่อลงนาม
“พ่อของฉันบอกว่า ‘ไม่’ [เข้าร่วมรัสเซีย]” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว “แม่ของฉันยืนใกล้ ๆ และถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพูดว่า ‘ไม่’ พวกเขาตอบว่า ‘ไม่มีอะไร’
“ตอนนี้แม่กังวลว่ารัสเซียจะข่มเหงพวกเขา”
ผู้หญิงคนนั้นยังกล่าวอีกว่ามีการลงคะแนนเสียงหนึ่งใบสำหรับทั้งครัวเรือน แทนที่จะเป็นต่อคน
แม้ว่าหลักฐานจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่การปรากฏตัวของคนติดอาวุธที่ทำการลงคะแนนเสียงนั้นขัดแย้งกับการยืนกรานของมอสโกว่านี่เป็นกระบวนการที่เสรีหรือยุติธรรม
รัสเซียต้องการอะไรจากการโหวตในยูเครนที่ถูกยึดครอง
EU ‘ต้องเอาจริงเอาจัง’ ภัยคุกคามนิวเคลียร์ของปูติน
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การลงประชามติที่เกิดขึ้นเองโดยใช้เวลา 5 วัน จะทำให้รัสเซียสามารถอ้างสิทธิ์ในยูเครน 4 ภูมิภาคที่ถูกยึดครองหรือถูกยึดครองบางส่วนของยูเครนเป็นของตนเองได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ลงคะแนนเท็จในการผนวก เจ็ดเดือนในการรุกรานของรัสเซีย
“การผนวก” จะไม่ได้รับการยอมรับในระดับสากล แต่อาจนำไปสู่รัสเซียที่อ้างว่าอาณาเขตของตนอยู่ภายใต้การโจมตีจากอาวุธตะวันตกที่ส่งไปยังยูเครน ซึ่งอาจส่งผลให้สงครามรุนแรงขึ้น
ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯอธิบายว่าการลงประชามติดังกล่าวเป็น “เรื่องหลอกลวง” โดยกล่าวว่าพวกเขาเป็น “ข้ออ้างเท็จ” ที่พยายามผนวกส่วนต่างๆ ของประเทศยูเครนโดยใช้กำลังอันเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ
“สหรัฐฯ จะไม่มีวันยอมรับดินแดนยูเครนเป็นอย่างอื่นนอกจากยูเครน” เขากล่าว
เจมส์ เคลฟเวอร์ลี รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ กล่าวว่า สหราชอาณาจักรมีหลักฐานว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียตั้งเป้าหมายไว้แล้วสำหรับ “ผู้ประดิษฐ์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและอัตราการอนุมัติสำหรับการลงประชามติหลอกลวงเหล่านี้”
นายเคลฟเวอร์ลีกล่าวว่ารัสเซียมีแผนที่จะผนวกดินแดนทั้งสี่อย่างเป็นทางการ ได้แก่ ลูฮันสก์ โดเนตสค์ เคอร์ซัน และซาโปริซเซีย ภายในสิ้นเดือนนี้
แหล่งข่าวใน Kherson บอกกับ BBC ว่าไม่มีความพยายามของสาธารณชนในการสนับสนุนการลงคะแนนเสียง นอกจากการประกาศในสำนักข่าวรัสเซียว่าผู้คนสามารถลงคะแนนเสียงได้ที่อาคารท่าเรือซึ่งเลิกใช้มาเป็นเวลา 10 ปีแล้ว
ผู้หญิงอีกคนหนึ่งในเคอร์ซอนกล่าวว่าเธอเห็น “กลุ่มติดอาวุธ” นอกอาคารซึ่งดูเหมือนว่าจะมีการลงคะแนนเสียง เธอแสร้งทำเป็นลืมหนังสือเดินทาง ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องลงคะแนน
ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่าเพื่อนและครอบครัวของเธอไม่เห็นด้วยกับการลงประชามติ “เราไม่รู้ว่าชีวิตของเราจะเป็นอย่างไรหลังจากการลงประชามติครั้งนี้” เธอกล่าว “มันยากมากที่จะเข้าใจว่าพวกเขาต้องการทำอะไร”
Kyiv กล่าวว่าการลงประชามติจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย และกองกำลังของ Kyiv จะยังคงผลักดันต่อไปเพื่อปลดปล่อยดินแดนทั้งหมด
ในขณะเดียวกัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ได้ระดมกำลังทหารเพิ่มอีกอย่างน้อย 300,000 นาย ทำให้ทหารรัสเซียที่อายุมากหลายคนต้องหลบหนี
ชายหนุ่มชาวรัสเซียคนหนึ่งที่ออกจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กไปยังคาซัคสถานเพื่อหลีกเลี่ยงร่างดังกล่าว บอกกับรายการ Outside Source ของ BBC World Serviceว่าเพื่อนของเขาส่วนใหญ่ก็กำลังเคลื่อนไหวเช่นกัน
“ตอนนี้ ฉันรู้สึกเหมือนเป็นการล่มสลายทั้งหมด ฉันรู้จักคนเพียง 1-2 คนเท่านั้นที่ไม่คิดเรื่องการลี้ภัยในตอนนี้” เขากล่าว
เขากล่าวว่าบางคนเช่นเขากำลังเดินทางข้ามพรมแดนในขณะที่คนอื่นไปซ่อนตัวในหมู่บ้านเล็ก ๆ ของรัสเซีย
“ปัญหาใหญ่ของรัสเซียคือเราไม่ได้คิดถึงสงครามในยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์เหมือนที่เราคิดในตอนนี้” เขากล่าว