แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะเฉลิมฉลองการยืนยันการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโจ ไบเดนในศาลครั้งที่ 100 แต่พวกเขาก็ยังส่งเสียงโห่ร้องมากขึ้น และบางคนยังเจ้าชู้กับการยุติการปฏิบัติของวุฒิสภาที่ยาวนานนับศตวรรษเพื่อช่วยให้มันเกิดขึ้น
ความไม่ลงรอยกันที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับคำพูดของวอชิงตันที่เรียกกันว่า”ใบสีฟ้า”กำลังสร้างความตึงเครียดในคณะวุฒิสภาที่จัดการการเสนอชื่อในการพิจารณาคดี และกระตุ้นให้เกิดคำเตือนอย่างเข้มงวดจากพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับการเพิ่มระดับที่เป็นอันตรายในการเข้าข้างซึ่งครอบงำกระบวนการยืนยันการพิจารณาคดีอยู่แล้ว
การปะทะกันเกี่ยวกับขั้นตอนของวุฒิสภาอาจก่อให้เกิดความแตกแยกครั้งใหญ่สำหรับ Biden ในขณะที่เขาพยายามที่จะเติมตำแหน่งที่ว่างในศาลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงสองปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่ง ตกตะลึงกับความเร็วที่พรรครีพับลิกันอนุมัติผู้พิพากษาในยุคทรัมป์ พรรคเดโมแครตได้ยืนยันต่อศาลเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด โดยสาบานว่าจะเติมเต็มทุกที่นั่งเท่าที่จะเป็นไปได้ การให้ความสำคัญกับการเสนอชื่อนั้นยิ่งใหญ่กว่าเมื่อพรรครีพับลิกันควบคุมสภาและสามารถขัดขวางวาระการประชุมทางกฎหมายที่กว้างขึ้นของ Biden
ตั้งแต่อย่างน้อยปี 1917 ประธานคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาได้ส่งแบบฟอร์มสีน้ำเงินหรือ “ใบสีน้ำเงิน” ไปยังวุฒิสมาชิกที่เป็นตัวแทนของรัฐภูมิลำเนาของผู้ได้รับการเสนอชื่อในการพิจารณาคดี ใบสีน้ำเงินที่ส่งคืนพร้อมกับการตอบรับเชิงบวกส่งสัญญาณการอนุมัติของวุฒิสมาชิก ของการเดินหน้าพิจารณาการเสนอชื่อแต่หากไม่ส่งสลิปสีน้ำเงินกลับมาหรือกลับมาพร้อมการตอบรับในทางลบ นั่นหมายถึง วุฒิสมาชิกของรัฐบ้านเกิดคัดค้านซึ่งสามารถลงโทษการเสนอชื่อได้
พรรครีพับลิกันในช่วงที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตัดสินว่าการไม่มีใบแจ้งผลบวกจะไม่ขัดขวางพวกเขาจากการเดินหน้าพิจารณาผู้ได้รับการเสนอชื่อในศาลอุทธรณ์ และพวกเขาทำเช่นนั้นถึง 17 ครั้ง พรรคเดโมแครตโกรธเคืองโดยชี้ว่าพรรครีพับลิกันปิดกั้นผู้ได้รับการเสนอชื่ออุทธรณ์ของประธานาธิบดีบารัค โอบามาหลายคนโดยปฏิเสธที่จะคืนใบสีน้ำเงินที่เป็นบวก
ตอนนี้พรรคเดโมแครตได้รับการสนับสนุนให้ปฏิบัติตามและกำจัดใบสีฟ้าเมื่อพูดถึงผู้พิพากษาเขตซึ่งศาลทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับคดีแพ่งและคดีอาญาของรัฐบาลกลาง
“ในหลายๆ แง่ มันเป็นของเก่าที่หลงเหลือมาจากยุคอื่น” Sen. Richard Blumenthal, D-Conn กล่าว “ผมคิดว่าเราอาจจะถึงจุดที่ต้องตัดสินใจว่าจะดำเนินการต่อหรือไม่”
ผู้สนับสนุนการยกเลิกใบสีฟ้ากล่าวว่าการดำเนินการอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญหากพรรคเดโมแครตต้องการประสบความสำเร็จแบบที่ทรัมป์ได้รับในปีที่สามของการเป็นประธานาธิบดี เมื่อเขาได้รับการยืนยันจากศาลมากกว่า 100 ครั้งจากทั้งหมด 231 ครั้ง พวกเขาเชื่อว่าพรรคเดโมแครตไม่สามารถจ่ายได้ เพื่อรอวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันหลายเดือนเพื่อให้เสนอชื่อ
นอกจากนี้ พวกเขาโต้แย้งว่า หากพรรคเดโมแครตไม่ยกเลิกข้อตกลงสีน้ำเงินในตอนนี้ พรรครีพับลิกันจะยกเลิกข้อตกลงนี้เมื่อพวกเขากลับมาเป็นเสียงข้างมาก
“พรรคเดโมแครตคงจะโง่มากที่จะพูดว่า ‘อืม เราจะไม่ทำเช่นนี้เพราะมันเป็นประเพณี’” รัส ฟีงโกลด์ อดีตวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตสามสมัยจากวิสคอนซินซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานสมาคมรัฐธรรมนูญแห่งอเมริกากล่าว กลุ่มนี้เป็นการตอบโต้เสรีนิยมต่อ Federalist Society ที่อนุรักษ์นิยม
กองบรรณาธิการของ New York Times ยังได้ชั่งน้ำหนักเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยกล่าวว่า “เวลาผ่านไปนาน” แล้วที่ประธานคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาจะยุติการปฏิบัติผิดกฎสีน้ำเงิน
ประธาน Sen. Dick Durbin, D-Ill. ได้ยินอย่างชัดเจนเกี่ยวกับข้อกังวลบางประการที่เปล่งออกมาโดยกลุ่มหัวก้าวหน้า เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้เน้นย้ำถึงวิธีการที่พรรคเดโมแครตส่งสลิปสีน้ำเงินที่เป็นบวก 130 รายการสำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อในศาลแขวงในช่วงที่เป็นประธานาธิบดีทรัมป์ แต่จนถึงตอนนี้พรรครีพับลิกันทำเช่นนั้นประมาณสิบครั้งเท่านั้น
โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพราะ Biden ได้เติมตำแหน่งว่างในการพิจารณาคดีของผู้พิพากษาที่ได้รับการแต่งตั้งจากพรรคเดโมแครตในรัฐสีน้ำเงิน อีกไม่นานคงหนักขึ้น มีตำแหน่งงานว่างในศาลแขวงประมาณ 40 ตำแหน่งที่จะต้องได้รับสลิปสีน้ำเงินจากวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอย่างน้อยหนึ่งคน ตำแหน่งงานว่างจำนวนมากยังไม่มีผู้ได้รับการเสนอชื่อ และ Durbin กำลังส่งสัญญาณอย่างชัดเจนไปยังวุฒิสมาชิก GOP เพื่อทำงานร่วมกับทำเนียบขาวอย่างรวดเร็วในการส่งผู้ได้รับการเสนอชื่อในอนาคต
Durbin กล่าวว่าเขาต้องการดำเนินการตามประเพณี blue slip ต่อไป แต่เขาได้เพิ่มข้อแม้: พวกเขาจะไม่ถูกใช้เพื่อ “วัตถุประสงค์ในการเลือกปฏิบัติ” เพื่อปิดกั้นการพิจารณาผู้ได้รับการเสนอชื่อจากเชื้อชาติ เพศ หรือรสนิยมทางเพศ
ความคิดเห็นของเขาทำให้วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันตื่นตระหนก Sen. Lindsey Graham, RS.C. กล่าวว่ามารยาทของสลิปสีน้ำเงินคือ “ความเสี่ยงและความเสี่ยงอย่างมากที่นี่” นอกจากนี้เขายังตั้งคำถามว่า Durbin จะแยกแยะแรงจูงใจของวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันได้อย่างไรหากพวกเขาคัดค้านการเสนอชื่อ
“สิ่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ในร่างนี้ที่ทำให้วุฒิสภาเป็นวุฒิสภาในมุมมองของฉัน และให้วุฒิสมาชิกพูดถึงการตัดสินใจที่เป็นผลสืบเนื่องในสถานะของพวกเขาที่จะคงอยู่ไปตลอดชีวิตคือกระบวนการบลูสลิป” เกรแฮมกล่าว “ดังนั้นฉันจึง หวังว่าเราจะตกลงกันได้ ถ้าเป็นไปได้ ไม่ว่าเราจะผิดหวังแค่ไหน เราจะให้เกียรติระบบนี้”
จนถึงขณะนี้ มีผู้เสนอชื่อ Biden เพียงคนเดียวสำหรับศาลแขวงที่ได้รับการเสนอชื่อ เนื่องจากวุฒิสมาชิกคนหนึ่งระงับใบสีน้ำเงิน วิลเลียม โพคาน ซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้ในเขตตะวันออกของรัฐวิสคอนซิน รอน จอห์นสัน ส.ว. จากพรรครีพับลิกันไม่ถือใบสำคัญของเขา โดยกล่าวว่าเขาได้ยินข้อกังวลจากชุมชนกฎหมายกรีนเบย์ว่าพวกเขาต้องการผู้พิพากษาที่อยู่ในท้องถิ่นและกระตือรือร้นในชุมชนของตน
Sen. John Cornyn, R-Texas กล่าวว่าข้อร้องเรียนเกี่ยวกับใบสีน้ำเงินนั้น“ จัดทำและประดิษฐ์ขึ้น” เขาบอกว่าเขาและ Sen. Ted Cruz, R-Texas ถูกขอให้ทำเนียบขาวส่งชื่อสำหรับตำแหน่งว่างในศาลอุทธรณ์ ภายในสามสัปดาห์ซึ่งพวกเขาทำได้
“และแปดเดือนต่อมา ในที่สุดฝ่ายบริหารก็พร้อมที่จะเสนอชื่อใครสักคน” Cornyn กล่าว “เรามีตำแหน่งว่างในศาลแขวงสองตำแหน่งโดยที่เราไม่ได้รับการติดต่อจากที่ปรึกษาของทำเนียบขาวเลย ดังนั้น ความล่าช้าส่วนใหญ่เป็นเพราะ ฝ่ายบริหารดำเนินการช้าในการบรรจุผู้ได้รับการเสนอชื่อ ตำแหน่งงานว่างเหล่านี้”
Cornyn เปรียบความพยายามในการยุติการลงมติสีน้ำเงินกับการเรียกร้องของพรรคเดโมแครตให้ยุติฝ่ายค้าน เพื่อให้การออกกฎหมายต้องการเพียงเสียงข้างมากในการเดินหน้ามากกว่า 60 เสียง
“พวกเขาต้องการรื้อวุฒิสภาในฐานะสถาบันโดยสิ้นเชิง” เขากล่าว
ผู้เสนอสลิปสีน้ำเงินกล่าวว่าคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดคือการส่งเสริมความร่วมมือและการประนีประนอม Durbin กล่าวว่าเขาได้จัดเตรียมสลิปสีน้ำเงินที่เป็นบวกแปดใบหลังจากเจรจาเรื่องผู้ได้รับการเสนอชื่อกับทำเนียบขาวของทรัมป์ “ฉันต้องยอมสักหน่อย พวกเขาก็เช่นกัน” เขากล่าว
แต่ Feingold ซึ่งดำรงตำแหน่ง 16 ปีในคณะตุลาการและ 18 ปีในวุฒิสภากล่าวว่าเขาเชื่อว่าประธานาธิบดีจะยังคงปรึกษากับวุฒิสมาชิกเกี่ยวกับการเปิดการพิจารณาคดีแม้ว่าจะไม่มีใบสีน้ำเงินก็ตาม เนื่องจากพวกเขาต้องการคะแนนเสียงจากสมาชิกสภานิติบัญญัติในลำดับความสำคัญอื่น ๆ
“คุณต้องปรึกษาพวกเขาอยู่ดี เพราะถ้าคุณพยายามยัดเยียดให้ใครก็ตามที่คอไม่ดี พวกเขาจะจำมันได้” Feingold กล่าว
Blumenthal กล่าวว่าเขาจะนำบทเรียนที่ได้รับจากช่วงหลายปีที่ผ่านมาของโอบามามาใช้ในการโต้วาที และเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ให้พรรครีพับลิกันขัดขวางผู้พิพากษาเขตผ่านกระบวนการ blue slip เหมือนกับที่พวกเขายื่นอุทธรณ์ต่อผู้พิพากษาศาล
“ประวัติศาสตร์ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าพรรครีพับลิกันประสบความสำเร็จในการปิดกั้นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากโอบามาหลายคน และด้วยเหตุนี้จึงจัดการเลือกตั้งอย่างเปิดเผย ซึ่งจากนั้นพวกเขาก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น” บลูเมนธาลกล่าว “เราจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นอีก”